Play off I. hokejovej ligy

A dosiahli to, čo sa im v doterajšej histórii hokeja v Topoľčanoch ešte nepodarilo. Táto generácia sa teda do klubových análov určite zapíše výraznými písmenami. Veď je prvá, ktorá bude hrať o extraligu! SEMIFINÁLE Siedme dejstvo V desiatej sekunde padal štadión Nič lepšie si Topoľčany v poslednom semifinálovom zápase nemohli želať. Už v 10. sekunde dal Lauko prvý gól: „Takýto úvod sme určite nečakali, ale pomohol nám striasť zo seba nervozitu. Dostal som skvelú prihrávku od Sporinu. Nemal som veľmi čas rozmýšľať, snažil som sa ju zakončiť hore, lebo brankár sa tam presúval. Padlo to tam a som šťastný, bol to skvelý úvod zápasu.“ Prešli tri minúty a Božik, ktorý pre nedostatok „bekov“ musel hrať v obrane, po skvelom sóle Račeka pridal do prázdnej brány druhý gól. Lenže takmer 39-stupňová teplota ho onedlho z hry vyradila. Našťastie pätica ďalších s rovnakými zdravotnými problémami to vydržala až do konca. V 5. minúte druhej tretiny dorazil súpera Andrej Sporina. „Pre nás nie je žiadny náskok dosť veľký. Po vypichnutí puku v strednom pásme som si ho na dlhú hokejku hodil dopredu, a keďže som už bol na ľade celé striedanie, z posledných síl som vystrelil na bránu.“ Nulu brankárovi Marcelovi Ďatelinkovi zmazali hostia až 15 minút pred koncom. „Teraz ma ten gól už vôbec nemrzí. Som rád, že som konečne zachytal, lebo nemôžem sám o sebe povedať, že by som v prvých šiestich zápasoch mužstvo podržal. Všetci chalani, či zo základnej zostavy či náhradníci, siahli na dno síl a veľmi mi pomohli.“ Po zápase tak mohla na ľadovej ploche vytrysknúť nefalšovaná radosť Topoľčancov. Tréner Miloš Paulovič: „V tejto bláznivej sérii sa už muselo raz skončiť to, že budú vyhrávať iba hostia. Nachystali sme sa na ten zápas tak, že ho už musíme zvládnuť. Boli sme lepší kondične, čo sa potvrdilo v úvode dvomi rýchlymi gólmi. Určite nám strašne pomohol vypredaný štadión, ktorý nás stále hnal dopredu.“ Kapitán Peter Šmotlák: „Bola to veľmi náročná séria, ale už sme nemohli doma štvrtýkrát prehrať. Dokázali sme to, lebo sme viac bojovali. Na finále sa veľmi tešíme a v baráži vrátime Dubnici to, čo nám vlani vzala.“ Smelé slová kapitána potvrdil aj prezident klubu Vlastimil Chvojka: „Prievidza mala tie najvyššie ambície, ale naši chlapci si nielen finále, ale aj baráž o extraligu zaslúžia. Chcem poďakovať všetkým, ktorí sa o to pričinili a pomáhali nám v tom. V boji o postup do extraligy určite zo seba vydáme všetky sily a zabojujeme tak, ako sa na topoľčianskych hokejistov patrí. Ak by sme do nej nechceli ísť, určite by sme sa touto cestou nevydávali.“