Topoľčany tak vo štvrťfinále play-off prvej hokejovej ligy, ktoré sa odohrá na tri víťazné zápasy, narazia na štvrtú Skalicu. Prvé dva zápasy (utorok a streda) sa odohrajú v Skalici, tretí a prípadný štvrtý zápas v Topoľčanoch (sobota a nedeľa, vždy o 18.00 hod). Prípadný piaty rozhodujúci zápas by sa odohral v utorok 21. februára v Skalici.
Hokejisti Topoľčian pred posledným kolom figurovali na štvrtom mieste, no po prehre v Prešove 2:6 padli na piate miesto, pretože Skalica doma porazila Martin B presvedčivo 8:0. „Vedeli sme, že ak budeme v Prešove bodovať naplno, zostaneme na štvrtej priečke. Na východe republiky sme chceli vyhrať, hoci Prešov má vynikajúce mužstvo. My sme mali v nohách zápas so Skalicou a k tomu sme museli absolvovať aj náročnú cestu na východ, pričom Prešov mal pred týmto stretnutím voľno,“ povedal po zápase tréner Ľubomír Hurtaj, ktorého v Prešove mrzeli najmä nepremenené šance. „Pri tlaku domácich sme mali tri čisté šance na skórovanie po brejkoch, dvakrát sme dokonca trafili žrď. Keby sme premenili aspoň jednu šancu, určite by to bol iný zápas. V závere nás zlomili dva góly počas presiloviek, kedy sa Prešov ujal vedenia 3:1.“
Do záverečnej tretiny urobil topoľčiansky tréner určité zmeny. „Po druhej tretine som videl v kabíne na chalanoch, že majú dosť a sú unavení. Preto som sa rozhodol vystriedať Račka v bránke, príležitosť dostal Komžík. Taktiež som nechal na lavičke aj celú prvú päťku, pretože som myslel už skôr na play-off a tento zápas sme chceli dohrať bez zranení.“
Chceme jedno víťazstvo
Štvrťfinále play-off odštartuje už v utorok na ľade v Skalici. Hneď na druhý deň bude na programe druhé stretnutie, opäť v Skalici. „V play-off chceme podať čo najlepší výkon a určite chceme z tohto dvojzápasu uchmatnúť aspoň jedno víťazstvo,“ povedal tréner Ľubomír Hurtaj. „Séria bude určite veľmi vyrovnaná, obaja máme rovnaké šance na postup do semifinále, no verím, že my zužitkujeme vynikajúcu sériu z predošlých zápasov a budeme v tomto štvrťfinále lepším a hlavne postupujúcim celkom,“ narážal na desaťzápasovú bodovú šnúru Topoľčian pred stretnutím v Prešove tréner Ľubomír Hurtaj.
Do Skalice sa chystá aj početná divácka kulisa z Topoľčian, dokonca v prípade väčšieho záujmu sa pripravuje aj autobus. V Skalici by tak nemal chýbať ani fanklub HC Topoľčany.
Po dvojzápase v Skalici sa štvrťfinálová séria presunie do Topoľčian. V Topoľčanoch sa bude hrať v sobotu a v nedeľu, vždy so začiatkom o 18.00 hod. „Hoci ideme do play-off z piateho miesta, myslím si, že pre nás bude výhodou hrať doma cez víkend. Samozrejme, návštevnosť na zápase odzrkadlí aj náš dvojzápas v Skalici, ale pevne verím a dúfam, že na tento dvojzápas prídu najvyššie návštevy za posledné roky v Topoľčanoch. A spoločne s hráčmi si prajeme, aby boli diváci našim ďalším hráčom na ceste za postupom do semifinále,“ zaželal si Ľubomír Hurtaj.
Strieborný Kalináč
Počas najbližších zápasov Topoľčian bude najjagavejší isto Martin Kalináč. Ten totiž vyhral v januárovom internetovom hlasovaní o najlepšieho hráča mesiaca I. hokejovej ligy, a tak bude v zápasoch proti Skalici nosiť striebornú prilbu. Po prvýkrát sa toto ocenenie dostane na hlavu topoľčianskeho hráča, k čomu Martinovi gratulujeme.
