V stredu štartuje hokejová prvá liga. Síce sa už v súťaži predohrali dva zápasy (Michalovce – SR 20 5:4pp a Prešov – SR 20 6:2), Topoľčany svoju premiéru v novom ročníku absolvujú proti Michalovciam.
Po dlhej dobe opäť prebiehala v klube HC Topoľčany aj letná príprava, čo u seniorov nebolo zvykom. Ako ste s ňou boli spokojný?
- Letná príprava bola skôr určená pre juniorov a mladších hráčov, pretože starší hráči, ktorí si našli letné brigády a cezpoľní hráči, mali individuálnu letnú prípravu. Letnej prípravy sa spravidla zúčastňovali všetci mladí hráči, ale na druhej strane túto prípravu musím zhodnotiť nielen kladne, ale i záporne. Bolo vidieť, že hráči chcú, makali na sebe a išli na doraz. Nemôžem im uprieť snahu, ale niektorí hráči mali veľmi veľké rezervy. Ich dosiahnuté časy absolútne nemôžem porovnávať s našimi časmi spred 20 rokmi. Bohužiaľ, tie výkony boli na úrovni mladšieho či staršieho dorastu. Bolo vidieť, že mládež je zanedbaná. Chalani z behu prišli totálne vyčerpaní a nakoniec som zistil, že majú skoro o desať minút horší čas ako som mal ja a moji rovesníci v ich veku. Zbytočne budeme skúšať nové metódy, keď hráčom chýba všestranná príprava, a tá sa v seniorskom veku už len ťažko dá dohnať.
V úvode augusta ste nabehli na ľad. Už sa jej zúčastnili aj hráči z A-mužstva?
- Zraz bol v pondelok 3. augusta, na ktorý prišli všetci hráči a k ním sa pridali i hráči, ktorí prišli na skúšku. Kvôli zdravotným problémom chýbal len tréner juniorky, a preto sme desať dní trénovali spoločne s juniormi. Trénovali sme však na dve partie, prvou boli muži, druhou juniori. Aj táto príprava splnila účel, pretože je lepšie mať dve partie s rovnakým počtom hráčov ako mať naraz na ľade obrovské množstvo korčuliarov. Počas celého augusta sme trénovali prakticky až štvorfázovo, pretože sme dvakrát mali tréning za deň, ráno bola posilňovňa a poobede ešte výbeh. Už tam som si urobil obrázok o jednotlivých hráčov, zamerali sme sa i na juniorov, ako sa popasujú s podmienkami v seniorskom tíme. Ten seniorsky hokej je predsa len už o niečom inom ako juniorský.
V rýchlom tempe ste nabehli aj na prípravné zápasy, ktoré ste odohrali proti maďarským celkom, dokonca k nám zavítali i Rumuni...
- V meste som počul odozvy, že na prípravné zápasy sme vyberali vstupné... Bohužiaľ, ak chceme robiť hokej na vyššej úrovni, potrebujeme mať aj dostatočné finančné zabezpečenie. Každé euro je pre nás dobré a keďže sme chceli v prípravných zápasoch privítať zahraničné mužstvá, tak sme museli mať dostatočne zabezpečenú réžiu ľudí, aby sme prípravný zápas mohli odohrať. Čo chcem zdôrazniť - z vybraných peňazí za vstupné sme práve vyplácali ľudí, ktorí sa postarali o bezproblémový priebeh zápasu a zo vstupného sa neplatili hráči...
Máme veľmi dobré kontakty na účastníkov z medzinárodnej MOL ligy, a preto sme ich oslovili s ponukou na prípravné zápasy. V ich kádroch okrem rôznych maďarských či slovenských hokejistov sa predstavili kanadskí, či švédski hráči. A každý, kto bol na zápase, sa sám mohol presvedčiť o ich kvalitách. Prípravné zápasy v tomto smere určite splnili účel, bolo to aj pre nás niečo nové. Samozrejme, aj v našom kádri sú hráči, ktorí sa chcú v hokeji dostať vyššie a takto videli na vlastné oči, v čom sa musia zlepšovať, aby aj oni mohli raz hrať v medzinárodných súťažiach, respektíve v kvalitnejších súťažiach.
V prípravných zápasoch potešila divácka kulisa, ktorá si našla cestu na štadión. Ako ste boli spokojný s týmito prípravnými zápasmi?
- Celkovo môžem byť iba spokojný, pretože sme odohrali veľmi kvalitné zápasy proti skúseným tímom. Na druhej strane som rád, že sme hrali takéto vyrovnané zápasy, ktoré mne i hráčom ukázali nedostatky, na ktorých ešte musíme popracovať. Myslím si, že spokojní môžu byť aj diváci, ktorí prišli na náš štadión. Divácky záujem teší a verím, že v hojnom počte budú na nás chodiť ľudia aj počas sezóny.
Káder je už prakticky uzavretý, ťažko sa skladalo mužstvo na novú sezónu?
- Hráčov sme už mali vytipovaných pred prvým zrazom. Našim cieľom bolo zakomponovať čo najviac domácich hráčov do seniorského kádra, pretože v minulej sezóne sme tu mali viac cudzích než domácich. To sa nám i pred týmto ročníkom podarilo, keď momentálne dve päťky máme cezpoľných a dve päťky sú topoľčianske. Veľmi vhodne sme káder doplnili juniormi, ktorí už pravidelne chodia s nami trénovať. Samozrejme, pre nich je to veľmi ťažké, pretože aj v minulej sezóne hrali v juniorke len o spodné priečky a teraz musia rýchlo naskočiť do seniorského prvoligového hokeja. Už v prípravných zápasoch bolo na niektorých vidieť, že síce sa snažia, ale mali problémy stíhať za kvalitnejšími súpermi. Na druhej strane však odohrali aj niekoľko vynikajúcich zápasov, takže je do budúcnosti na čom vstavať. Starších hráčov sme poznali a vedeli sme dobre, že musíme nahradiť trio Kalináč, Kluka, Nemček, ktorí u nás skončili a boli ťahúňmi celého tímu. Kalináča len veľmi ťažko nahradíme, ale verím, že sa nám to podarí. Uvidíme, ako sa noví hráči popasujú so svojimi pozíciami a tiež bude veľa záležať aj od kádroch v iných mužstvách, pretože v každom mužstve sa pomenili hráči. Prvá liga je oslabená odchodom Detvy a samozrejme, niektorí kvalitnejší hráči sa presunuli do Extraligy.
Trocha menšie problémy sme mali v obrane, Samo Hain nám odišiel do Nových Zámkov. Chceli sme si na neho uplatniť striedavý štart, ale zrejme bude hrávať za ich B-tím. Počet bekov je obmedzený, a tak sme sa na rýchlo dohodli s Liptovským Mikulášom na návrate Erika Nitrianskeho, ktorý v minulej sezóne odviedol skvelú prácu v našom tíme. Stále by som ešte rád privítal v našom tíme aspoň jedného obrancu, pretože zvyšok tvoria mladí juniori. Stabilných máme len šiestich obrancov, k ním sa v tomto týždni pripojil Nitriansky. Uvidíme, ako sa mladí chlapci zhostia svojich úloh a možno ešte by sme získali aspoň na striedavý štart nejakého 20-22 ročného beka. Problémom bude, ak nám vypadne nejaký obranca, v juniorke už nezostal žiadny voľný. V takom prípade budeme situáciu riešiť za pochodu.
Aj ste si stanovili do akého miesta sa chceme umiestniť?
- Všetci očakávajú taký hokej, aký sme hrali v minulej sezóne. Nebolo by dobré, keby hráme horšie ako v minulej sezóne, a preto sa opäť pokúsime vydať zo seba maximum. Osobne by som bol rád, keby sa pohybujeme do 4. miesta. Nechcem alibisticky hovoriť, že ideme hrať najlepší hokej, ale chcem, aby po letnej prestávke sa opäť vrátil topoľčiansky fanúšik na náš štadión. Samozrejme, chceme sa umiestniť na lepšej pozícii ako tomu bolo v minulom ročníku.
Sezóna začína v stredu, od 18.00 hod. privítate na domácom ľade Michalovce. Tie už prvý majstrovský zápas majú za sebou, keď porazili mladíkov z reprezentácie do 20 rokov 5:4 po predĺžení. Budú mať výhodu v tom, že prvý majstrovský zápas už odohrali?
- Ťažko povedať, pretože ten zápas odohrali proti dvadsiatke. Pre niektorých je to povinný zápas, pre iných zasa akoby prípravný zápas. My sme v generálke privítali Dubnicu, ktorá nás neskutočne preverila a ukázala nám všetky naše nedostatky, či už v obrane ale v útoku. Myslím si, že nám zápas proti Dubnici pomohol viac ako by sa mohlo zdať. Uvidíme, čo ten zápas prinesie, v oboch kádroch nastali zmeny, no ja môžem sľúbiť, že novú chceme odštartovať víťazstvom.
