V aktuálnej sezóne patrí k stabilným členom Hurtajovho tímu a pred play-off je spolu so svojimi spoluhráčmi pripravený pobiť sa o čo najlepšie umiestnenie v I. hokejovej lige.
Denis Pätoprstý zavítal na topoľčiansky štadión už ako päťročný. „Mám o tri roky staršieho brata, ktorý už v tom období hrával hokej, a teda spolu s rodičmi sme na štadióne boli každý deň. Prvé tréningy som absolvoval s trénerom Režným, ale už čoskoro som mal ročnú pauzu, pretože som sa ho bál,“ dodal s úsmevom Denis Pätoprstý, ktorý sa po roku vrátil do prípravky a postupne prešiel všetkými vekovými kategóriami v drese Topoľčian až po dorast. Denis má ešte mladšieho brata Darena, ten momentálne hráva za topoľčianskych šiestakov.
Postup z dorastom
V dorasteneckej kategórii si v topoľčianskom drese zahral Denis v jednom tíme aj so svojim starším bratom Dávidom. „Moja prvá sezóna v doraste mi nevyšla, z Extraligy sme vypadli do prvej ligy. Našťastie však celý káder zostal pohromade, v kabíne sa vytvorila vynikajúca partia a po ročnom účinkovaní v I. lige sme ihneď postúpili naspäť do Extraligy. Bola to vydarená sezóna, pretože v tom ročníku do Extraligy postúpila i juniorka Topoľčian,“ ohodnotil dorastenecké sezóny Pätoprstý.
Po úspešnej sezóne v Topoľčanoch čakalo Denisa prvé angažmán mimo Topoľčian. Na tri roky odišiel do Čiech, kde obliekal dres Mladej Boleslavi. „Hneď po príchode som si všimol, že je to veľký skok, a preto som ešte jeden rok hrával prevažne len za dorast. Postupne som sa však prepracoval k juniorom, kde som odohral i nasledujúce dve sezóny.“
Denis Pätoprstý. (zdroj: ARCHÍV D. P.)Práve druhá sezóna v Mladej Boleslavi bola pre topoľčianskeho odchovanca najvydarenejšia. „S juniorkou sme sa prebojovali až do finále českej Extraligy, kde sme však s Chomutovom prehrali 0:2 na zápasy. Stali sme sa vicemajstrami krajiny a keďže Mladá Boleslav nemala silnú mládežnícku základňu, tak druhé miesto sa považovalo za obrovský úspech.“
Projekt Orange 20
Po troch rokoch Pätoprstému zmluva v Čechách skončila a prišlo na úvahy, čo ďalej. „Rozhodol som sa zapojiť do projektu hokejovej reprezentačnej dvadsiatky. V tej dobe sa mi to videlo ako dobré riešenie, ale s odstupom času môžem povedať, že to nebolo to pravé... Hneď na začiatku prípravy sa mi však ozval môj agent, že ma chcú vyskúšať v Slovane Bratislava, ktorý hráva nadnárodnú súťaž – KHL. V prvom momente som to bral ako dobrú prípravu na nový súťažný ročník. Nakoniec som na skúške dostal zmluvu, čo ma nesmierne potešilo. Bol som hráčom Slovana Bratislava, ktorý hrával za slovenskú dvadsiatku.“
Vicemajstri Českej republiky - Mladá Boleslav. (zdroj: ARCHÍV D. P.)Účasť vo výbere slovenskej dvadsiatky nebola vôbec ideálna. „V tom projekte sme stále všetci boli pokope a každý deň sme v podstate robili to isté. Bolo to náročné obdobie. Tento projekt je určený na to, aby sa hráči zohrali pred majstrovstvami sveta U20. Bohužiaľ, nie všetci hráči sa na majstrovstvá i dostanú, pretože priestor dostávajú i hráči, ktorí pôsobia v zahraničných ligách. A v tom je celý problém, že veľa dobrých hráčov z tohto projektu jednoducho šancu nedostalo a napokon sa majstrovstiev nezúčastnili. Môj názor na tento projekt je taký, že sú tam dobré i zlé veci. Avšak by som povedal, že byť stále v tom istom kolektíve denno-denne a robiť všetko stále dookola, nie je na prospech veci,“ zamyslel sa Denis Pätoprstý, ktorý reprezentoval Slovensko už počas pôsobenia v rodných Topoľčanoch.
„Od mala som chodieval do reprezentačných výberov spoločne s mojim spoluhráčom Máriom Grmanom (momentálne hrá v Chomutove). V dvadsiatke sa ku nám pridal i Samuel Hain. Spolu s Grmanom sme chodili na všetky výbery a hoci sme nedosiahli výraznejší úspech, no získali sme kamarátstva po celom Slovensku.“
Premiéra v KHL na ľade Jokeritu
V decembri 2016 mal Slovan obrovskú maródku, a tak pred zápasom v Helsinkách bol do tímu zo slovenskej dvadsiatky povolaný i Denis Pätoprstý. „Nesmierne som sa tešil, keď som nastúpil na zápas v Helsinkách. Bolo to zadosťučinenie za všetko, čo som dovtedy hokeju obetoval. Navyše moja premiéra bola víťazná. Hoci mal Jokerit kvalitný káder a my sme mali iba mladé mužstvo, tak sme si odviezli všetky tri body. Hneď po zápase sme leteli do Rigy, ktorá bola síce v tabuľke pod nami, ale napriek tomu sme tam nedokázali bodovať,“ dodal rozradostene Denis, ktorého na Slovensku čakalo sklamanie. „Po príchode na Slovensko sa uzatvárala nominácia na majstrovstvá sveta 20-ročných, do ktorej som sa nedostal. Bol som sklamaný, že sa mi nepodarilo presvedčiť realizačný tím svojimi výkonmi.“
Napriek neúspechu v slovenskej dvadsiatke dostával Denis šancu v drese Slovana Bratislava, ktorý sa pokúšal zabojovať o účasť v play-off. „Na domácej zápasovej šnúre som nastupoval ako trinásty útočník, niekedy som sa dostal do zápasu, inokedy nie. Bral som to však pozitívne, pretože aj keď som nehral, no bol v centre diania a popritom som sa pripravoval i individuálne s kondičným trénerom Bérešom, ktorý je kondičným trénerom i tenistky Dominiky Cibulkovej. Slovan je veľký klub a spoločne s Borisom Sádeckým sme chodievali pravidelne na zápasy ako náhradníci. Aj keď som v úvode ešte nehrával, tak som mal možnosť dostať sa dovnútra klubu a uvidel som, ako celý slovanistický kolos vôbec funguje.“
Hráči Slovana Bratislava na Veľkom Čínskom múre. (zdroj: ARCHÍV D. P.)Slovan sa do play-off neprebojoval, ale priateľstvá s hráčmi sú na nezaplatenie. „V Slovane to bola pekná sezóna, dodnes som kamarát s viacerými spoluhráčmi. Na začiatku som ich sledoval len zdiaľky a postupne sme sa spoznali bližšie. Síce sa play-off nevybojovalo, no napriek tomu sa v kabíne vytvorila ohromná partia. Ako mladší hráči sme držali spolu, vzájomne sme sa podporovali. Výborne som vychádzal s Tomášom Kundrátkom či Václavom Nedorostom, pri ktorých som sedel v kabíne.
Zážitky z Pekingu
Do KHL pribudlo aj čínske mužstvo Kunlun Red Stars. S výpravou Slovana cestoval do Pekingu aj Pätoprstý. „Bol to veľký zážitok, i keď tomu predchádzal veľmi dlhý let. Mali sme tréning na štadióne, kde nás čakal veľmi mäkký ľad, podmienky boli katastrofálne. Aj sme sa báli, čo bude na zápase. Stretnutie sa však už hralo v inej hale a tam už tie podmienky boli oveľa kvalitnejšie. Na druhý deň padlo rozhodnutie, že nepôjdeme na ľad, ale ideme sa pozrieť na Veľký čínsky múr. Bol to super zážitok. Neviem, či by som sa niekedy inokedy dostal do Pekingu.“
