Hádzanári Topoľčian pod vedením Pavla Farářa prežívajú vydarenú sezónu. Síce počas dlhodobej časti robili českému trénerovi v službách Agra vrásky na čele početné zranenia a choroby, no napriek tomu sa dokázal mladý topoľčiansky tím prebojovať až do finále. Agro tak po štyroch rokoch zabojuje opäť o majstrovský primát a do cesty sa mu opäť postaví niekoľkonásobný majster Slovenska – Tatran Prešov.
HK Agro Topoľčany obsadil po dlhodobej časti konečné tretie miesto a v semifinále play-off ich tak čakala druhá Pov. Bystrica. Miernym favoritom boli Považania, ktorí sa predstavili i vo finále Slovenského pohára, či v aktuálnej sezóne si vyskúšali aj európsku súťaž. Topoľčanci sa však nezľakli a sériu ovládli pomerne jednoznačne 3:0, keď dva zápasy dokázali vyhrať aj na palubovke súpera. „Konečný stav série, ako aj výsledky jednotlivých zápasov, sa javia ako jednoznačné, ale osobne si stále stojím za tým, že táto séria bola nesmierne vyrovnaná. S odstupom času môžem povedať, že o všetkom rozhodol úvodný zápas, kedy sme prehrávali už o 4 góly, ale dokázali sme zvíťaziť o osem gólov. Po psychickej stránke to bol pre nás nesmierne dôležitý zápas, pretože ak dokážete takto stretnutie otočiť, tak to vaším hráčom dodá obrovské sebavedomie. Protihráčom spadla sebadôvera a boli sme na koni. A presne to sa nám potvrdilo aj v našom domácom zápase,“ zhodnotil s odstupom času náročnú sériu tréner Agra Pavel Farář.
Stretnutia sa lámali po 40. minúte
Topoľčany v zápasoch triumfovali 29:21, 34:19 a 33:20. „Všetky tri zápasy sa lámali po 40. minúte, našťastie sme ich dokázali vždy zlomiť na našu stranu. V prvom stretnutí sme práve po 40. minúte dokázali zmazať štvorgólové manko súpera a v ostatných dvoch zápasoch sme si práve v týchto minútach vybudovali rozhodujúce náskoky.“
Topoľčany prežívajú nádherné chvíle, hoci počas celej sezóny tomu tak často nebolo. Dôvodom boli početné zranenia či choroby. Teraz je však káder pokope. „Chlapcov musím pochváliť, že dodržiavali taktické pokyny hlavne v obrannej činnosti, kde sme dokázali pokryť celý ich útok na čele s pivotom a v útoku sa nám darilo dávať veľa gólov z trhákov. Ďalší rozdielový aspekt bol ten, že po prvom víťaznom zápase boli naši hráči hladnejší po úspechu – bojovali o každú loptu, viac túžili po víťazstvách,“ dodal Pavel Farář.
Fanúšikovia museli ísť pešo
Konečne sa prebrali aj fanúšikovia, tí vytvorili výbornú atmosféru nielen doma, ale cestovali aj na oba zápasy do Považskej Bystrice. Hlavne ten druhý výjazd sprevádzali menšie komplikácie, keď pre poruchu autobusu museli fanúšikovia Agra pešo cez celú Považskú Bystricu, aby stihli začiatok duelu. „Našim fanúšikom musím poďakovať, pretože tí najskalnejší vycestovali za nami i do Považskej Bystrice. Po víťazstve nás už v domácej hale čakala aj početnejšia divácka kulisa a na tretí zápas opäť viacerí z nich vycestovali na Považie. A dokonca nám tam vytvorili domáce prostredie, čo nám nesmierne pomohlo. Bola to jednoducho paráda.“
Radosť v Považskej Bystrici po víťaznom treťom zápase bola obrovská. „Priznám sa, že mi spadol obrovský kameň zo srdca. V treťom zápase som očakával obrovskú súboj, pretože som si myslel, že domáci budú hrať až do konca, predsa len sa chceli vrátiť späť do série. Avšak, som nakoniec rád, že už do polčasu sme odskočili na rozdiel štyroch gólov. Všetko nám tam padalo, šťastie sa naklonilo na našu stranu, a preto sme vyhrali. I keď treba dodať, že šťastie spravidla praje iba pripraveným. A my sme mu šli oproti.“
Vo finále narazí Agro na Prešov, ktorý je v ostatných rokoch suverénny na domácej scéne. „V tejto chvíli je Prešov absolútnym favoritom. Po skúsenostiach v SEHA lige, či európskych pohároch sa teraz sústredí už iba na Slovenskú ligu. Je kompletný, bez zranených hráčov. Teraz zúročí svoje skúsenosti z celej sezóny, a pre nás to bude obrovský náročný súper. Urobíme všetko preto, aby sme túto sériu nejakým spôsobom zdramatizovali. Favorit série je jasný a navyše si viem úplne živo predstaviť, že aj prešovskí hráči chcú čím skôr oslavovať titul, aby potom mohli ísť rýchlo na dovolenky. Aj preto viem, že nám nič nedarujú,“ dodal tréner Topoľčian.
Vyhrať aspoň zápas
Síce sa finále malo začať až o týždeň neskôr, rýchlo skončené obe semifinálové série predznamenali, že po dohode klubov sa finále i zápas o 3. miesto začne o týždeň skôr. Topoľčany tak prvý zápas odohrajú v Prešove už 5. mája, doma sa predstavia v stredu 9. mája od 18.00 hod. „Po semifinále dostali hráči voľno do stredy, pretože sa malo hrať o týždeň neskôr. Hráčom som prizvukoval, aby si hlavne oddýchli. Teraz už ťažko niečo natrénujete, momentálne už len môžete ťažiť z toho, čo sme si pripravili počas celej sezóny. Dúfam, že si to hráči i uvedomujú, pretože finálová séria bude aj o dodržiavaní taktických pokynov. S Prešovom je každá chyba kruto a gólovo potrestaná.“
A čo si želá pred finálovou sériou tréner Pavel Farář? „Obrovským prianím je vyhrať jeden zápas, aby sme sériu zakončili na domácej palubovke. Súper je nesmierne kvalitný, a preto vyhrať jeden zápas by bolo obrovským plusom už tak k vydarenej sezóne.“
