„Fantastický športový zážitok pripravili v rozhodujúcom zápase semifinále play-off I. hokejovej ligy hokejisti Topoľčian zaplnenej Topvar aréne. Víťazstvom si Topoľčany vybojovali nielen historický postup do finále I. ligy, ale zabezpečili si tým aj účasť v baráži o Extraligu,“ písal Topoľčiansky Dnešok pred pätnástimi rokmi v športovej časti novín.
Aj v aktuálnej sezóne túžili zverenci Ľubomíra Hurtaja dostať sa do finále I. hokejovej ligy. Bohužiaľ, koronavírus zrušil všetky zápasy, a tak aktuálny ročník bol predčasne zrušený.
Jacovce chceli ešte počkať, Krušovce nie Čítajte Šesť výhier hostí
Topoľčany pred pätnástimi rokmi mali v tíme väčšinu hráčov svojich vlastných odchovancov. V tíme HC VTJ pravidelne nastupoval i mladík Ivan Ďatelinka, ktorý je momentálne kapitánom extraligovej Banskej Bystrice.
Semifinálová séria proti Prievidzi trvala dvanásť dní – odohralo sa sedem zápasov. V prvých šiestich stretnutiach na oboch štadiónoch vyhrali hostia. Až v siedmom zápase to dokázal domáci celok. „V tejto bláznivej sérii sa už muselo raz skončiť to, že budú vyhrávať iba hostia. Nachystali sme sa na ten zápas tak, že ho už musíme zvládnuť. Boli sme lepší kondične, čo sa potvrdilo v úvode dvomi rýchlymi gólmi. Určite nám strašne pomohol vypredaný štadión, ktorý nás stále hnal dopredu,“ povedal po víťazom stretnutí vtedajší tréner Topoľčian Miloš Paulovič.
Tešíme sa na finále
Kapitánom Topoľčian bol Peter Šmotlák. „Bola to veľmi náročná séria, ale už sme nemohli doma po štvrtýkrát prehrať. Dokázali sme to, lebo sme viac bojovali. Na finále sa veľmi tešíme,“ neskrýval emócie hokejový srdciar Šmotlák po víťaznom zápase. Topoľčany v rozhodujúcom siedmom stretnutí porazili Prievidzu 3:1 po góloch Lauka, Božika a Sporinu. Topoľčany na tento zápas nastúpili v zostave M. Ďatelinka (Chvojka) – I. Ďatelinka, Guričan, Božik, Kutňaský, Piaček, Dobrík, Ondruška – Klačanský, Lauko, Sporina – Raček, P. Hurtaj, Šmotlák – Gális, Náhlik, Králik – Andraščík, tréner Miloš Paulovič, asistent Ľubomír Hurtaj.
Futbalistky túžili po triumfe Čítajte O siedmy rozhodujúci zápas bol nevídaný záujem. Hokejistov privítalo vypredané hľadisko, zápas v tej dobe točili štyri televízne štáby priamo na štadióne, tri rozhlasové stanice vysielali živé vstupy a na štadióne boli prítomní viacerí píšuci novinári.
Vo finále Detva
Topoľčany vo finále I. hokejovej ligy nestačili na Detvu, ktorej podľahli 1:4 na stretnutia. Detva bola v tej dobe farmou Zvolena, a tak účasť v baráži mali Topoľčany istú už pred finálovou sériou.
V baráži na hokejistov Topoľčany čakala Dubnica, ktorá vyhrala 4:2 na zápasy. Zaujímavosťou série bol fakt, že Topoľčany medzi tretím a štvrtým zápasom mali dva dni nútené voľno kvôli veľkej maródke v družstve. „Chceli sme zabojovať, ale chýbali nám sily. Dve vysoké prehry na záver série mrzia, ale treba všetkým chalanom poďakovať, lebo to bola najúspešnejšia sezóna mužov v histórii topoľčianskeho hokeja,“ povedal krátko po záverečnom zápase v sezóne 2004/2005 tréner Miloš Paulovič.
