
Začali zhromažďovať prvé predmety, ktoré mali tvoriť základ zbierkového fondu novozaloženého múzea. Funkciou správcu bol poverený Jozef Porubský, profesor na topoľčianskom štátnom gymnáziu. V tomto školskom zariadení našli svoje umiestnenie aj prvé zbierky. Napriek snahe členov muzeálneho výboru a ich zbierkovej činnosti múzeum sa nevyvinulo do riadnej inštitucionálnej podoby.
V roku 1958 bol založený vlastivedný krúžok, ktorý zohral významnú úlohu pri vzniku múzea v Topoľčanoch. Členovia krúžku a ďalší záujemcovia o regionálne dejiny sa venovali aktívnej zberateľskej a výskumnej práci, a to predovšetkým v oblasti archeológie.

K založeniu múzea v Topoľčanoch dochádza až roku 1961, kedy okrem spomínaných aktivít vlastivedného krúžku významnou mierou prispel aj nález časti čeľustí a klov treťohorného chobotnáča mastodonta. Členovia vlastivedného krúžku ho pod vedením Ernesta Opluštila objavili roku 1960 v Kuzmiciach. Vtedajší mestský národný výbor v Topoľčanoch vyčlenil vo svojich priestoroch v mestskej radnici miestnosť, kde bol tento unikátny nález uložený a zakonzervovaný. Po pridelení ďalších priestorov napokon múzeum 1. marca 1961 pod názvom Okresné vlastivedné múzeum v Topoľčanoch úradne vzniklo. Prvým riaditeľom múzea sa stal Vladimír Kedrovič.

Zbierková činnosť mala charakter viac-menej náhodného zhromažďovania vecí rôznej povahy, bez koncepčného zámeru primerane dokumentovať všetky oblasti vývoja prírody a spoločnosti. K dátumu založenia múzea zbierkový fond tvorilo vyše 5 000 predmetov, medzi ktorými prevahu mali archeologické nálezy. Zásluhu na rozvoji múzea majú nielen všetci riadiaci pracovníci, ale aj desiatky pracovníkov múzea, ktorí ho vo väčšej či menšej miere obohatili o svoj odborný, ale aj osobný prínos. Od samotného založenia im boli nápomocní zanietení nadšenci, súkromní zberatelia a priaznivci múzea.
Múzeum v Topoľčanoch počas svojej existencie viackrát zmenilo názov. Od 1. marca 1961 fungovalo ako Okresné vlastivedné múzeum v Topoľčanoch, od začiatku 70-tych rokov existovalo pod názvom Vlastivedné múzeum v Topoľčanoch. K 1. júnu 1996 sa múzeum stalo odborným organizačným útvarom Tribečského kultúrneho centra v Topoľčanoch pod názvom Tribečské múzeum v Topoľčanoch a od 1. apríla 2002 sa stáva rozpočtovou organizáciou Nitrianskeho samosprávneho kraja so samostatnou právnou subjektivitou.
Ako pamäťová a kultúrna inštitúcia sa riadi múzejným zákonom Ministerstva kultúry SR. Je členom siete slovenských múzeí - Zväzu múzeí na Slovensku. Jeho poslaním je prostredníctvom odborných múzejných činností – zbierkotvornej, evidenčnej, ochrannej, vedecko-výskumnej a kultúrno-prezentačnej uchovávať hmotné i nehmotné doklady o vývoji spoločnosti a prírody v topoľčianskom regióne. Poskytuje špecializované metodické a konzultačné služby s možnosťou bádania archívnych dokumentov zo svojho zbierkového a dokumentačného fondu. V roku 1982 mu bola pridelená špecializácia zameraná na dokumentáciu dejín chmeliarstva, sladovníctva a pivovarníctva na Slovensku.
Zbierkový fond v súčasnosti obsahuje vyše 90 tisíc predmetov zo spoločenskovedných a prírodovedných odborov a je základom pre realizáciu vedeckovýskumnej, prezentačnej, kultúrno-výchovnej, vzdelávacej, publikačnej a edičnej činnosti múzea. Tvoria ho originálne predmety, ktoré pred zaradením do múzejného fondu tvorili autentickú zložku prírodných a spoločenských reálií. Prostredníctvom zbierkových predmetov, autentických dokumentov vývoja prírody a spoločnosti, ponúka možnosť doplnkového vzdelávania formou vizualizácie v zmysle zásady „raz vidieť je lepšie ako stokrát počuť“. Najcennejšími artefaktmi v zbierke sú fragmenty čeľuste mastodonta s klami, ktoré sa našli v okolí Kuzmíc. Významnou časťou fondu je i archeologická zbierka zo stredovekého a novovekého pohrebiska z lokality Krásno - Chríb.

Prakticky od svojho vzniku múzeum okrem zbierkových fondov budovalo aj fond knižničný. V súčasnosti obsahuje vyše 9 000 titulov z vedných odborov zastúpených v múzeu a regionálnej literatúry. Súčasťou knižnice sú aj rôzne zborníky, noviny a odborné časopisy. Prístupný je tiež fotoarchív obsahujúci viac ako 20 300 čiernobielych negatívov, 5 000 pozitívov a 40 000 digitálnych záberov dokumentujúcich prírodu, históriu, pamiatky regiónu s akcentom na mesto Topoľčany a aktivity múzea v jednotlivých oblastiach jeho odbornej činnosti. Pre návštevníkov a záujemcov je k dispozícii propagačný materiál a literatúra z vlastnej edičnej činnosti.
Pri príležitosti 60. výročia založenia múzea v Topoľčanoch bola vo výstavných priestoroch múzea pripravená výstava Čriepky času, ktorá predstavuje výsledky práce múzejníkov za obdobie rokov 1961 – 2021. Výstava dokumentuje činnosť múzea a prezentuje výber zbierkových predmetov získaných v predmetnom období do prírodovedných i spoločenskovedných zbierok.
V prírodovednej časti výstavy sú prezentované hlavne anorganické prírodniny geologického fondu sústredené v zbierkach paleozoológie, paleobotaniky, petrológie, mineralógie. Zoologický zbierkový fond je prezentovaný dermoplastickými preparátmi rýb, vtákov a cicavcov. Nechýbajú ani najnovšie prírastky, ktoré sú verejnosti prezentované po prvýkrát. Ide o dermopastický preparát kamzíka vrchovského, líšky hrdzavej, mláďat diviaka lesného či invázneho druhu psíka medvedíkovitého. Prírodovedné zbierky dopĺňa ukážka rezov ihličnatých a listnatých drevín, ktorá tvorí súčasť botanického zbierkového fondu.

Zbierky spoločenských vied sú zastúpené exponátmi z archeológie, etnológie, histórie a numizmatiky. Nechýbajú ani zaujímavé predmety zo zbierky zbraní a militárií. Prezentované sú aj predmety dokumentujúce dejiny chmeliarstva, sladovníctva a pivovarníctva na Slovensku. Osobitnú pozornosť si zasluhuje kolekcia výrobkov zo zaniknutých uhrovských sklární, ktorým je venovaná samostatná výstavná miestnosť. Prezentované sú rôzne petrolejové lampy s tienidlami, karafy na víno, pálenku, krígle na pivo, poháre na víno a iné nápoje, úžitkové predmety ako cukorničky, misky, ale aj ozdobné predmety. Najkrajšími dominantnými kúskami sú petrolejové lampy, na ktorých prevláda secesný rastlinný ornament.
Napriek súčasnej pandemickej situácii, keď sú múzeá zatvorené, veríme, že čoskoro si túto výročnú výstavu budete môcť prezrieť naživo. Nateraz sa pripravuje online verzia výstavy, ktorá bude dostupná na webovej a facebookovej stránke múzea a na YouTube. Výstava bude predbežne sprístupnená do 15. mája 2021. Tešíme sa na skoré stretnutie so všetkými našimi fanúšikmi.
Ľubomír Opáth