Nemuseli sme cestovať ďaleko. V strede dediny Uhrovec je neprehliadnuteľný bar Leo a už samotný názov napovedá, čo sa skrýva za jeho bránami. Majiteľ dnes už trojročného leva Maxa je 23-ročný Bystrík Šuhajda, ktorý ho dostal ako dvojtýždňové mláďa. S priateľkou ho kŕmili z fľaše a lev sa stal zanedlho miláčikom a súčasťou rodiny. Keďže levíča vyrástlo v mohutného leva, Bystrík musel vyriešiť, čo s ním ďalej, pretože záhrada rodinného domu mu už nepostačovala. Preto ho previezol na tri mesiace na Babicu v Bojnej a začal stavať za svojím barom v Uhrovci v strede dediny veľkú železnú klietku, kde má Max bazén, stromy a dostatok miesta pre pohyb. „Max, Nikita a Tony sú starí známi – dostal som ich ako maličkých spolu s ďalšími dvomi levmi, ktorí sú momentálne v cirkuse. Nikitu a Tonyho som dal majiteľovi Babice a Maxa som si nechal. Kvôli stavbe ohrady som načas Maxa premiestnil na Babicu, kde si plnil aj dôležitú úlohu – reprodukčnú. Výsledok by mal byť známy už čoskoro,“ usmieva sa Bystrík, ktorý plánuje levovi zaobstarať i leviu slečnu, aby vraj nebol sám. „Zvykol si na spoločnosť Nikity a Tonyho, teraz je mu bez nich smutno a je to vidieť. Okrem toho si musí zvykať na nové priestory. Max býva zväčša pokojný, zatiaľ nikomu neublížil. Keďže mi už raz otrávili šesťročnú levicu, na Maxa dávame pozor – areál baru na noc uzatvárame a strážia ho aj vrátnici.“
Nám sa zdal Max počas našej návštevy mierne nepokojný, preto sme ho sledovali z bezpečnej vzdialenosti. Bystrík nás však upokojoval, že bezpečnosť je zaručená. „Nemá kadiaľ ujsť, všetko je dôkladne zabezpečené, na čo sme pri výstavbe ohrady brali najväčší ohľad. Nikomu nedovolíme vojsť za ním, ale na druhej strane sa tam zatiaľ nikto nepýta, ľudia majú pred levom rešpekt. Kŕmim ho sám, je na mňa zvyknutý odmalička. A čo zje? Mäso, každý druhý alebo tretí deň asi 20 kg,“ približuje nám mladý majiteľ levov apetít.
Samozrejme, ani on nemohol obísť zákony a leva musel oficiálne prihlásiť, čiže zlegalizovať jeho pobyt v Uhrovci aj cestou úradov a povolení. „Nebolo to jednoduché, ale podarilo sa. Pravidelne sem chodí aj kontrola zo životného prostredia. Reči o tom, že Max rozdelil dedinu, ma pobavili – neviem, prečo vznikli a čo sa komu nepáči,“ dodáva Bystrík na margo informácií, že lev v strede dediny je pre niektorých „silná káva“ a jeho rev ruší pokojné nažívanie občanov, ktorí bývajú v blízkosti baru.
Pokiaľ sa aj vy zamýšľate nad kúpou exotického strážcu vášho majetku, máme pre vás od Bystríka jedno upozornenie. „Lev nie je tovar, nedá sa len tak kúpiť v obchode. Mne ho darovali známi z cirkusu Humberto, ktorým som sa zaručil, že bude oňho dobre postarané.“
