Na Slovensku má asi 8000 ľudí sklerózu multiplex (SM), závažné dlhotrvajúce ochorenie, ktoré ovplyvňuje centrálny nervový systém, vrátane mozgu a miechy. Veda dodnes nepozná príčinu tohto ochorenia, ktoré sa nedá úplne vyliečiť. Ako konštatovala odborná asistentka II. Neurologickej kliniky Lekárskej fakulty UK a Fakultnej nemocnice s Poliklinikou v Bratislave Ľubica Procházková, progres ochorenia možno zastaviť a zmierniť jeho prejavy, aby pacienti so sklerózou multiplex čo najdlhšie žili bez väčších problémov. K príznakom ochorenia patrí napríklad strata zraku, závraty, poruchy koordinácie a rovnováhy, stuhnutie svalstva, necitlivosť či tŕpnutie končatín, problémy pri koncentrácii a pod. Často práve očný lekár prvý zistí, že u pacienta ide o sklerózu multiplex. V posledných 15 - 20 rokoch sa u pacientov so sklerózou multiplex aplikuje liečba interferónmi alebo glatiramer acetátom, ktoré patria k liekom takzvanej prvej línie liečby a pomáhajú znižovať počet atakov a oddialiť rozmach ochorenia. Pre mnohých pacientov nie je však táto liečba dostatočne účinná. Pre ľudí s vysoko aktívnou sklerózou multiplex je nádejou nová liečba natalizumabom, ktorá sa od tohto roku začala aplikovať aj na Slovensku, uviedla Procházková. Natalizumab je monoklonálna protilátka, ktorá učinne redukuje ataky o viac než dve tretiny, kým doposiaľ existujúce lieky o jednu tretinu, a významne pomáha zlepšiť kvalitu života pacientov. Pacientom trpiacim sklerózou multiplex už 17 rokov pomáha Slovenský zväz Sclerosis Multiplex, ktorý má 1200 členov a 31 klubov v mestách po celom Slovensku. Zväz prostredníctvom časopisu Nádej zlepšuje informovanosť ľudí so sklerózou multiplex o dostupných možnostiach liečby, organizuje rekondičné pobyty pacientov, rôzne miestne kultúrne aktivity i verejné finančné zbierky na podporu činnosti klubov.