Plesne (huby) sú organizmy s neobyčajnou variabilitou a klasifikujú sa do mnohých druhov. Väčšina plesní spôsobujúcich alergie patrí medzi nedokonalé huby, ktoré produkujú spóry - mikroskopické častice vyskytujúce sa takmer všade okolo nás, šíria sa vzduchom podobne ako peľ. Plesne, ak majú dostatok vlhkosti a tepla, sú schopné rásť takmer na každom organickom materiáli. Rastú rýchlo a majú neobyčajné rozmnožovacie schopnosti. Môžeme ich rozdeliť na vonkajšie a vnútorné. Vnútorné sa nachádzajú vo vlhkých miestnostiach, ako sú kúpeľne, pivnice, na stenách, okenných sklách, v klimatizácii i v kvetináčoch. Napádajú aj chlieb, pečivo, zeleninu a iné potraviny. V súčasnosti však pribúdajú aj v novostavbách, ktoré boli dané do užívania ešte pred dostatočným presušením stavby a je v nich vysoká zvyšková vlhkosť. Tento problém je i v našom meste. V našej klinickej praxi sa stretávame s pacientmi, ktorým plesne spôsobujú zdravotné problémy. Účinky plesní rozdeľujeme na iritatívne, alergické, infekčné a toxické. Spóry plesní alebo zbytky ich vlákien vnikajú do organizmu dýchacími cestami, tráviacim traktom, sliznicami i kožou. Zdravotné problémy môžu mať rôzne prejavy. Sú to napríklad dlhotrvajúca nádcha, výsledkom ich pôsobenia môžu byť aj infekčné komplikácie so zápalmi prínosových dutín. Môže nastať aj svrbenie očí, ich začervenanie alebo opuch očných viečok. Plesne poškodzujú aj dýchacie cesty a spôsobia zahlienenie, kašeľ, dušnosť. Vzácne sa môžu vyskytnúť hypersenzitívne pneumonitídy a alergická bronchopulmonálna aspergilóza. Ide o ochorenia podobné zápalu pľúc, ktoré vyžadujú intenzívnu liečbu a väčšinou i hospitalizáciu. Na koži sa môžu objaviť vyrážky či svrbenie. V tráviacom trakte spôsobujú nevoľnosť, hnačky, zvracanie, nafukovanie, bolesti brucha. Dlhodobý pobyt v takomto prostredí môže spôsobovať chronické bolesti hlavy, únavu a oslabenie imunitného systému. Pred vznikom plesní sa dá chrániť pravidelným vetraním, hlavne v slnečnom a teplom počasí. Ak je na zemine črepníkových kvetov belavá vrstva, je to pleseň a treba ju odstrániť. Potraviny, ovocie a zeleninu napadnuté plesňou treba celé vyhodiť - nestačí vykrojiť len postihnuté miesta. Na trhu sú dostupné prípravky na ošetrenie plesňou postihnutých miest. Nie sú však vhodné na veľké plochy vzhľadom na ich toxicitu. Problém plesní v bytových domoch s vysokou vlhkosťou je treba riešiť komplexne, s príslušnými orgánmi, regionálnym hygienikom i majiteľom budovy, nakoľko dlhodobý pobyt v takýchto priestoroch môže prinášať so sebou všetky spomínané riziká.
