V súčasnosti je aj vo výbere Slovenska do 21 rokov „Hádzaná má baví a prakticky v každej jednej kategórii som hral vždy o rok či dva vyššie než bol môj ročník narodenia. Mládežnícke kategórie boli pre mňa zaujímavým obdobím, v ktorom sa uistil v tom, že hádzaná ma skutočne napĺňa,“ dodal B. Cigáň.
Síce sa hádzanárom sezóna už skončila a hráči odišli na dovolenky, Branislav Cigáň dostal pozvánku do seniorskej reprezentácie. V prípravnom zápase síce Slováci prehrali o gól s Egyptom, Braňo zaznamenal svoje premiérové tri góly...
- Tieto góly si veľmi dlho budem pamätať, pretože boli prvé v seniorskom reprezentačnom drese. Priznám sa, že na začiatku stretnutia som mal menšiu trému. Nevedel som, čo si môžem dovoliť, čo nie. Tréma však bola iba v úvode, už po pár minútach zo mňa opadla. Teší ma však aj fakt, že chalani a dlhoroční reprezentanti ma rýchlo medzi seba prijali a vytvorili sme dobrý kolektív.
Hneď po prípravnom zápase čakala na Slovákov rozbehnutá kvalifikácia. Slováci najskôr doma neuspeli proti Chorvátsku...
- Bol to pre mňa poriadny ostrý štart a oproti zápasu s Egyptom sa to nedalo ani porovnať. Aj v hľadisku to oveľa viac vrelo, ľudia nás tlačili dopredu. Chorvátski reprezentanti sú pre mňa vynikajúcimi hráčmi, čo majú množstvo skúseností. Bola to pre mňa výborná škola. Už len to, že som mohol nastúpiť proti hviezdam svetovej hádzanej, bol neuveriteľný zážitok.
V krátkom slede nasledoval zápas v Maďarsku a tesná výhra Slovákov. Cigáň sa však na palubovku nedostal. Ako to prežíval na lavičke?
- Už pred zápasom sme si v kabíne povedali, že ideme zabrať a určite nechceme zápas iba odstáť. Síce som sa na palubovku nedostal, no bol som s hráčmi na lavičke. Bol to dobrý pocit, hoci som do hry nezasiahol.
A čo hovoril tréner na vaše výkony?
- Už dlhšiu dobu ma reprezentační tréneri sledujú. Vy-zdvihli môj prístup k tréningom, no musím ešte zabrať, aby som sa stal stabilným členom reprezentácie. Ešte som len na začiatku veľmi dlhej cesty.
Branislav Cigáň v poslednej sezóne častejšie nastupoval už aj za mužov v topoľčianskom drese, kde im pomohol ku konečnému piatemu miestu. Mali Topoľčany v minulej sezóne na viac?
- Z môjho pohľadu dopadla sezóna celkom fajn, i keď si myslím, že to mohlo byť aj lepšie a mohli sme hrať aj Final Four. Sezónu by som však hodnotil pozitívne.
Okrem mužov hrával Cigáň pravidelne aj v súťaži staršieho dorastu. Topoľčany sa napokon stali vicemajstrami krajiny...
- Skončili sme na vynikajúcom druhom mieste a navyše ešte aj budúcu sezónu môžem naďalej hrať v doraste. Už od žiackych kategórií som pravidelne hrával o jeden až dva roky vo vyššej kategórii. Počkám si tak na mladších chalanov, čo teraz končia v mladšom doraste a spoločne s nimi sa pokúsime zopakovať minimálne druhé miesto v staršom doraste.
Dosiahli ste druhé miesto v staršom doraste, ako by ste to zhodnotili?
- Na to, že sme trénovali menej a prakticky sme sa na tréningoch stretávali iba dvakrát do týždňa, tak je to skvelý výsledok. Bolo to zapríčinené hlavne tým, že viacerí sme sa pripravovali so seniormi a vlastne za dorast sme odohrávali iba zápasy.
Je veľmi náročné sa presadiť v reprezentácii Slovenska, ak hráte v Topoľčanoch v mužstve, ktoré skončilo na piatom mieste Extraligy?
- V mužskej reprezentácii je to veľmi ťažké, aj brankári sú úplne na inej úrovni ako napríklad v celej Slovenskej lige. Treba na sebe pracovať, mať chuť a postupne napredovať za svojím cieľom.
Za uplynulý ročník vás vyhlásili ako víťaza v kategórii Talent roka. Čo to pre vás osobne znamená?
- Určite ma to zaväzuje do ďalšej práce, aby som sa postupne zlepšoval. Pre mňa osobne to bolo príjemné prekvapenie, pretože takéto ocenenie som vôbec neočakával. A práve tieto neočakávané ocenenia sú tie najkrajšie.
Čo vás čaká teraz najbližšie?
- Prakticky som nemal žiadnu dovolenku. Pôvodne som mal ísť s bratom, ktorý pracuje v Prahe, na dovolenku, ale povinnosti mi to neumožnili, nakoľko som bol s reprezentáciou preč.
Ako doma oddychujete, keďže príprava začína až 8. júla?
- Po návrate z Maďarska som išiel na ryby. To je môj obrovský koníček popri hádzanej. Tam dokážem „vypnúť“ a zregenerovať po ťažkých zápasoch alebo náročnej príprave.
Pochváľte sa úlovkami...
- Nezabudnuteľný je chytený 102 cm amur, ktorý vážil 18 kg, alebo 121 cm jeseter s 11,5 kilami. Mám na konte aj niekoľko kaprov od osem až do desať kíl.
