Dorast sa pripravoval pod vedením trénera Pavla Takáča, ktorý s týmto kolektívom najskôr vybojoval postup z I. ligy do Extraligy a pri premiérovom ročníku v najvyššej súťaži obsadili konečne 15. miesto.
Viac o práve skončenej sezóne sme sa porozprávali s trénerom dorastu Pavlom Takáčom.
Topoľčany ako nováčik súťaže skončil v základnej časti na konečnom 13. mieste. Ako by ste zhodnotili týchto náročných 44 kôl?
- Vstup do sezóny nám vyšiel podľa predstáv. Čo sme si v úvode naplánovali, to nám i vyšlo. Na začiatku sme si dali za cieľ tri body za víkendový dvojzápas a hneď v prvom kole sme doma vyhrali. V tej trojbodovej víkendovej hladine (vždy sa hrali dva zápasy cez víkend) sme sa držali prakticky až do Vianoc. Hneď v druhom dvojkole sme získali štyri body na východe a úvod nám tak vyšiel podľa predstáv.
V polovici súťaže ste sa pohybovali v pokojných stredných vodách – okolo ôsmeho – deviateho miesta. Postupne ste však začali strácať body. Čo sa stalo?
- Treba povedať, že sme mali veľmi úzky káder. Súťaž bola veľmi vyrovnaná, a keď sa obzriem spätne, tak za posledných päť-šesť rokov bol tento ročník jeden z najvyrovnanejších. Od začiatku sezóny nikto neodpadol, všetky zápasy boli tesné, každý dokázal vyhrať s každým. Celú sezónu sme to od úvodu ťahali prakticky s jedenástimi hráčmi a v celej súťaži mali Topoľčany jeden s najmladších kádrov. Hlavne v dôležitých zápasoch sa to začalo prejavovať. V zápasoch, v ktorých relatívne o nič nešlo, dokázali chalani hrať uvoľnene, podľa taktických pokynov. Pod tlakom už hráči začali robiť chyby, čo pramenilo najmä z mládežníckej nerozvážnosti a neskúsenosti.
Napriek tomu ste bojovali až do posledných kôl o účasť v play-off. Napokon chýbalo iba šesť bodov...
- Celú základnú časť sme boli na ôsmom až deviatom mieste. Náš prepad v tabuľke sa začal v januári, kedy sme mali šesťzápasový týždeň. V prvom zápase sme vyhrali u druhej Banskej Bystrice, ale prehrali sme po katastrofálnej prvej tretine vo Zvolene. A vlastne po tomto zápase sme naštartovali prvú zlú sériu, kedy sme nebodovali v piatich zápasoch v rade a tam sa začal prepad. Chlapci sa síce ešte dali dokopy, dvakrát porazili Nitru, vyhrali aj s Ružinovom, ale prišlo upokojenie a lajdácka prehra v Dubnici. Tie body nám nakoniec v konečnom účtovaní chýbali.
Play-off vám uniklo a Topoľčany museli hrať v skupine o záchranu, kam smerovali z najlepšej pozície. Napokon ste vyhrali iba jeden zápas v riadnom hracom čase a jeden v predĺžení. To znamenalo posun na konečné 15. miesto, keď za vami zostal len Zvolen...
- Záver sezóny sme už len dohrávali. Káder bol limitovaný a postupne na našej strane pribúdali menšie zranenia. V závere základnej časti sa nám zranil Paťo Gregorík, čo bola pre nás obrovská strata a rozsypal sa nám tak celý prvý útok. Na začiatku v skupine o záchranu sa zranil aj Adam Mišuta, ktorý odohral štyri zápasy so zlomeným rebrom. Treba dodať, že už v závere základnej časti sme sa sústredili na posledný Zvolen. Bojovali sme o play-off a zároveň sme sa snažili získať čo najväčší odstup od posledného Zvolena. Pred súbojmi o záchranu sme mali už sľubný sedembodový náskok, ktorý sme po domácej výhre po predĺžení zvýšili na deväť. V tomto zápase sme boli jasne lepší, ale v záverečných zápasoch sme sa začali nesmierne strelecky trápiť. Prestali sme dávať góly a aj preto nám unikla účasť v play-off. V ďalšom víkende sme získali potrebný jeden bod pre záchranu a potom motivácia chalanom išla dole. Na druhej strane sme aj radi, že o zostupujúcom bolo jasné už pred posledným dvojkolom, pretože v našom kádri vypukla veľká maródka, rovnako aj u deviatakov, a preto sme posledné dva zápasy iba odkorčuľovali. Majo Grman mal narazené stehno a síce cestoval na východ, veľa toho nenahral, pretože ho čakajú ešte reprezentačné povinnosti. Mišuta mal zlomené rebro, Španko dostal hnačky, Piterka pre chorobu netrénoval celý týždeň, skúsenosti nabrala aj dvojica mladých brankárov.
Dorastenci teda obsadili konečné 15. miesto. Vládne u vás spokojnosť?
- Rozdelil by som to na dve časti. Prvotný cieľ bol daný jasne – zachrániť sa a nebojovať o záchranu do posledného kola, čo sa nám aj podarilo. Treba otvorene priznať, že ak si v úvode nenazbierate dostatočný počet bodov, v závere základnej časti sa získavajú body na ľade extraligistov len veľmi ťažko. Druhý cieľ - skončiť do 12. miesta a bojovať v play-off. Tento cieľ sme nesplnili, tri štvrtiny sezóny sme sa držali v pokojných vodách a za to musím chlapcom poďakovať. Záver nám nevyšiel, rozhodli rôzne faktory, ktoré musíme analyzovať, aby sme sa im vyhli v nasledujúcej sezóne. Extraligu sme relatívne s pokojom udržali aj pre ďalšiu sezónu a to poteší.
Ako vyzerá káder dorastencov pred nadchádzajúcou sezónou?
- Vidíme situáciu reálne a v prvom rade musíme najskôr túto sezónu kompletne zanalyzovať. Niektorí hráči v budúcej sezóne sa posunú do juniorky a kto bude tvoriť káder dorastu, je veľmi otázne. Musíme si s hráčmi sadnúť, pre-diskutovať niektoré veci a až potom sa uvidí. Určite však už viem teraz povedať, že budeme musieť doplniť káder aj hráčmi z vonku.
