Skončila sa futbalová sezóna 2013/2014 a futbalisti Topoľčian zakončili účinkovanie v 3. lige na piatej priečke. Postup do II. ligy im unikol iba o vlások, pretože kvôli reorganizácii zatiaľ postúpili iba prvé štyri celky. Pavol Baláž patril k najlepším hráčom Topoľčian a bol skutočným vodcom a kapitánom topoľčianskeho MFK. V práve skončenej sezóne vsietil päť gólov a na množstvo gólov prihrával. O sezóne, finančnej situácii v klube i mladých talentoch sme sa rozprávali po poslednom víťaznom zápase v Púchove (2:0).
Prečo ste sa rozhodovali pred dvoma rokmi nad návratom do rodného mesta?
- V prvom momente rozhodlo, že Topoľčany mi veľmi pomohli. Moja situácia v Prešove bola veľmi komplikovaná, pretože klub ma nechcel uvoľniť na hosťovanie do iného ligového klubu. Chceli ma pustiť len na hosťovanie do druhej ligy na východe, buď do Bardejova alebo Michaloviec. Absolútne ma nelákalo byť tak ďaleko od domova a hrať druhú ligu. Následne sa ozvali Topoľčany a rád som vrátil späť do rodného mesta s tým, že sa tu rozohrám po zranení a zároveň pomôžem klubu, ku ktorému mám veľmi pozitívny vzťah.
Počas prvej sezóny sa Topoľčany pohybovali v strede tabuľky. Ako vyzeral ročník 2012/2013?
- Minulú sezónu sme zakončili na šiestom mieste, čo odzrkadľovalo našu reálnu silu. Bodové rozdiely medzi ostatnými klubmi boli minimálne, ale myslím si, že to šieste miesto bolo spravodlivým vyústením našej vtedajšej sily.
Pred novou sezónou 2013/2014 sa už avizovalo, že súťaž bude čakať reorganizácia a budú postupovať viacerí. S akým cieľom ste vstúpili do sezóny?
- Cieľ bol jasne daný – chceli sme postúpiť do vyššej súťaže. Aj počas súťaže ešte nebolo známe, koľko mužstiev pôjde do novej II. ligy. Naším cieľom v kabíne, ako aj vedenia klubu, bolo skončiť čo najvyššie, na postupových priečkach. Hovorilo sa o šiestich postupujúcich, nakoniec postúpili iba štyria. Skončili sme na piatom mieste, cieľ sme teda nesplnili, i keď o tom je ešte predčasne hovoriť, pretože vieme, že situácia v slovenskom futbale nie je priaznivá a všetko bude záležať od podania prihlášok, pretože viaceré slovenské kluby majú finančné problémy.
Jesennú sezónu zakončili Topoľčany na štvrtom mieste, na jar si pohoršili o jednu priečku. Ako by ste zhodnotili sezónu?
- Na jeseň sme sezónu vcelku dobre rozbehli. Aj mužstvo, ktoré odohralo jesenné zápasy, bolo dosť solídne. O tom svedčí aj fakt, že počas zimnej prestávky z mužstva odišli dvaja hráči do vyšších súťaží – Lukáš Remeň išiel do Spartaka Trnava jun. a Matej Král sa vrátil do FC Nitra, kde sa však, bohužiaľ, zranil a napokon sezónu nedohral. Po jesennej časti sme mali teda do jarnej časti dobrú východiskovú pozíciu. Vzhľadom na podmienky, aké boli v klube počas zimnej prestávky, treba priznať, že zimná príprava neprebiehala tak, ako by mala u mužstva, ktoré chce hrať o postup do II. ligy. Od ideálu to malo veľmi ďaleko, no napriek tomu sme sa snažili na jarnú časť pripraviť čo najlepšie a mužstvo sa doplnilo o zaujímavé typy futbalistov. Ukázalo sa však, že to nestačilo a zaznamenali sme pokles o jedno miesto.
Jarná časť bola poznačená rôznymi správami o podlžnosti klubu voči hráčom. Čo k tomu môžete povedať?
- Treba priznať, že veci v klube nefungovali vždy na sto percent. Je to skôr otázka na vedenie klubu, ale z pozície hráča musím potvrdiť, že sú určité podlžnosti voči všetkým hráčom A mužstva. Určite to malo dopad aj na nie vždy ideálnu pohodu v kabíne.
Bez peňazí sa nehrá ľahko, podpísal sa pod to aj nejaký výsledok z majstrovského zápasu? Nebodaj hráči zápas odbojkotovali?
- To určite nie! Za kabínu môžem povedať, že aj napriek tomu, že veľakrát sme pracovali v náročných podmienkach, vždy sme sa dokázali zmobilizovať a nastúpiť na ihrisko s odhodlaním podať čo najlepší výkon. Výsledky, bohužiaľ, neboli vždy podľa našich predstáv a postupová priečka nám ušla o vlások.
Skončila sa sezóna, čo bude s Pavlom Balážom? Zostane v Topoľčanoch aj po týchto skúsenostiach?
- Zvažujem, či zostanem v Topoľčanoch ako hráč. Mám 30 rokov a do tejto chvíle som mal už niekoľko ponúk z iných klubov. Tí, čo ma poznajú, vedia, že som srdciar a chcem topoľčianskemu futbalu pomôcť. Odohral som tu dve sezóny a momentálne zvažujem, či odídem alebo zostanem. Ak by som tu zostal, tak hlavne kvôli mladým hráčom Topoľčian, v ktorých vidím veľkú perspektívu. Množstvo hráčov z dorastu ako aj hráči v nižších vekových kategóriách majú podľa môjho názoru veľký talent a potenciál presadiť sa v seniorskom futbale na vyššej ako regionálnej úrovni. Pred novou sezónou sa rozhodnem, či tu zostanem, ale určite sa budú musieť zmeniť aj veci vo fungovaní klubu.
Posledný zápas sezóny ste odohrali v Púchove. Ešte trénujete alebo už máte dovolenky?
- Po zápase v Púchove sme si s chalanmi podali ruky a rozišli sme sa. Nikto nám zatiaľ nepovedal, kedy letná príprava vôbec začína. Čakáme, čo bude.
Aké sú vaše pocity z tejto sezóny a zo vzťahov v topoľčianskom klube?
- Celé to vnímam z dvoch pohľadov. Na jednej strane som veľmi sklamaný, pretože som od toho všetkého očakával úplne niečo iné. Čakal som, že prísľuby od vedenia klubu, ktoré sme dostali, budú aj splnené. Veril som, že veci, ktoré sme si dohodli, budú fungovať a my budeme len bojovať o postup do II. ligy. V kabíne som videl tím, ktorý na postup má a pobije sa oň v každom zápase. Lenže sľuby od vedenia sa stále neplnili a ani nesplnili. V Topoľčanoch som strávil dva roky a spoločne so spoluhráčmi sme odviedli kus poctivej roboty a preto ma mrzí, že náš cieľ sme nedokázali splniť.
Na druhej strane ma teší, že keď sa pozriem okolo seba v klube, tak vidím, že mladí hráči, ktorí v klube pôsobia, napredujú. Príkladom je odchod Jakubíka do Nitry alebo už spomínaného Remeňa do Trnavy. Som rád, že som sa mohol vrátiť späť domov, byť toho súčasťou a priložiť ruku k dielu. Mám radosť z toho, že som sa v klube mohol viac angažovať a videl som, že Topoľčany majú v rôznych vekových kategóriách veľké množstvo talentovaných hráčov, s ktorými však treba veľa pracovať, aby sme si vychovali kvalitný základ pre A-mužstvo do ďalších rokov. Na záver by som sa chcel v mene celej kabíny poďakovať všetkým sponzorom, ktorí klub podporovali a podporujú, ako aj ľudom, ktorí nám priali a úprimne fandili počas celej sezóny.
